縁結び 恋愛成就 京都地主神社だより平成３０年３月号

「涅槃」というのは、仏教において悟りの境地に達した状態を言います。煩悩による迷い、苦しみなどない、平和で穏やかな安寧を得た状態です。

　普通に考えた場合、この世に生きる生き物にそんなものはあるはずもなく、生きとし生けるものはすべて煩悩の火に苛まれ、苦しみながら、生を全うするようにできています。

　だからといって嘆く必要はありません。煩悩は、生きる原動力にもなるのです。弱い自分を鼓舞する鞭にもなり、パワーを生み出す源にもなるのです。

　とはいえ、辛いものは辛い、苦しいものは苦しい。煩悩は、逃れることのできない枷と思って受容するしかないのです。

「涅槃」は、お釈迦様の入滅をも意味します。釈迦入滅の様子を描いたのが「涅槃図」です。

　涅槃図では、お釈迦様は頭を北側に、右手を枕にして横たわっておられます。その表情は実に穏やかで、苦痛など微塵もなく、まるで静かに昼寝でもされているかのような、まさに「涅槃」。

　その周囲には菩薩、仏弟子などの人々が集まり、号泣しています。さらには、あらゆる種類の動物達が集まってきて、彼らもまた号泣しています。

　牛馬などの家畜なら寄ってくるのもわかるのですが、なんと象やライオン、ラクダまでもが集まってきて泣いているのです。

　虎も豹も悲しみにくれ、孔雀も鶴も泣いています。鳥類や小動物の傍には猛獣もいるのに、いつものように捕食しようともせず、ただただ泣いているのです。

　涅槃図がさかんに制作されたのは鎌倉時代、安土桃山時代、江戸時代あたりです。当時の日本人が見たこともない象、虎、豹、ラクダが絵画には描かれています。つまり、伝聞による情報だけで描いているのですが、かなり本物に近くて驚きます。

　ただ、ライオンだけはなんか微妙です。皆さんも、神社の狛犬をご覧になったことがあると思いますが、昔の人がライオンを伝聞情報だけで制作したら、あのような姿になったようです。

　狛犬を見ていると「あってるところもあるけど、ちょっと違うな」と惜しい気持ちになります。涅槃図におけるライオンの描写もあんな感じなので、他の野生動物と比較すると少し残念な仕上がりになっています。

　お釈迦様の周囲に、インドやアフリカ、中近東の砂漠から、あらゆる野生動物が集まってきているのも凄いのですが、それらが号泣する様子もまた凄いのです。

　動物達の表情はまさに人間のそれで、「これほど悲しいことはない」という風情で泣いています。ライオンも虎も豹も象も滂沱の涙を流しています。

　考えてみれば、嘆いたり、号泣したりするのは人間だけで、動物達にそんな感情はありません。なので、鳥や牛馬、猛獣が「泣く」様子は、人間の姿や表情をそのままあてはめて描いてあります。

　子供の頃、涅槃図の動物が泣く姿を見て「そんなわけないやろ」と、「いや、これは本当にあったことなのかもしれない」の思いが交錯し、ハナタレなりに「どっちやねん」と葛藤したものでした。

　さらにハナタレには、様々な疑問がわいてきました。

　この動物達は釈迦入滅の意味はもちろん、そもそもお釈迦様なんか知っているのか?　という素朴な疑問です。

　猛獣達も、お釈迦様が亡くなったことを嘆いて泣いているのですが、これもなんだか変です。

　だって、虎やライオンは日頃、鹿やシマウマ達を追いかけ、ズタズタにして食べている。必死で逃げる小動物を血だらけにして食べているくせに、こんな時だけいい子ぶって泣いているなんて、おかしいじゃないか。

　釈迦入滅を嘆くくらいの知恵や理解力があるのなら、殺生などしなければ良いのに、とハナタレは思ったのです。

　しかし、そうではありません。

　これが衆生の現実であり、生きるものの宿命です。虎もライオンも悪くはなく、生態系の一部として、与えられた生命を精一杯生きているだけであり、小動物を捕食したからといって、責められる筋合いはないのです。

　捕食する者もされる者も、厳しい自然界で懸命に生きています。毎日が無茶や理不尽、苦労の連続でしょう。この世に生を受けた以上、命尽きるまでは無茶も理不尽も苦労も受け入れて生きていくしかないのです。

　涅槃図は、それを憐れむお釈迦様の慈悲や教えが描かれているのだと、解釈できます。

　釈迦入滅は旧暦では二月十五日、新暦では三月十五日です。

　多くの寺院で、三月十五日に涅槃会が開かれ、涅槃図が公開されます。

　とくに真如堂、東福寺、泉涌寺の涅槃図が有名で、おそらく皆さんも写真や映像でご覧になられたことがあると思います。

　真如堂では三月一日から四月一日まで一か月間開帳されます。多くの寺院では、三月十五日を中心に数日開帳されます。

　涅槃図はわかりやすい絵画ですから、就学前後の子供さんも喜ばれるでしょう。

　開催期間についてはお寺により違いますので、ご確認ください。