年始のあいさつをしてまわる行事は古くからがあったようですが、平安時代になると、その風習が貴族や公家にも広まり、遠方にいる人には文書で年始のあいさつをするようになりました。その後、近年になって文書による年始のあいさつが一般的になり、年賀状を送り合うことが年末年始の行事の1つとなりました。

年賀状は、新年の干支をモチーフにしたイラストを入れたり、抱負や近況などを記して、親しい人やお世話になった人に、新年もどうぞよろしくお願いしますという意味を込めて送ります。

地主神社オリジナルの年賀状を送ろう☆

新年のお祝いの意味を示す言葉を賀詞（がし）といいます。
賀詞には「寿」「賀正」「迎春」「謹賀新年」「明けましておめでとうございます」など、さまざまな言葉があります。ただし、目上の人に対して「寿」「賀正」「迎春」などの2文字以下の言葉を使うのは失礼にあたるとされていますので、「謹賀新年」「恭賀新年」「謹んで初春のお慶びを申し上げます」など、4文字以上の賀詞を使うのがよいでしょう。

また、最後の締めくくりによく使われる「元旦」の文字。「元旦」は「元日（1月1日）の朝」のことで、「1月1日元旦」は間違いとなりますので、気をつけましょう。

正月事始めとは、お正月を迎える準備を始めることです。地域によっては12月8日に行うところもあります。年内にやるべきことやお正月に向けた準備のリストを作って、段取りよく準備しましょう。

「すす払い」は、お正月に年神様を迎えるために、その年の汚れを落とす行事。一年間にたまった汚れをとりはらい、隅々まできれいにすると、年神様がたくさんのご利益を持って降りてくると言われており、江戸時代、江戸城では毎年12月13日に行われていました。現代の年末に行われる「大掃除」は、この行事に由来しています。

慌ただしい年末にまとめてするのではなく、この時期から少しずつきれいに掃除をしてみましょう。心のゆとりが生まれ、ゆったりとした気持ちで年神様をお迎えすることができますよ。

歳の市は、羽子板や神棚、しめ縄などのお正月用品が並ぶ、神社仏閣の境内で開かれていたその年最後の縁日のことです。

現在も年末になると、毎年各地で歳の市が開かれ、お正月飾りや食料品など新年を迎えるために必要なものを売る露店でにぎわいます。お清めの意味をこめて、お正月に向けて下着や靴などの日用品を新調するという習わしもあります。

来る年が自分や家族の厄年に当たらないか予め調べておきましょう。もし厄年なら、早めに厄祓いの準備を。
厄年について詳しくはこちら。

御用納め（仕事納め）とは、官庁や役所などでその年の最後の業務日、またはその年の仕事を終わりにすることをいいます。通常は12月28日ですが、その日が土曜日や日曜日に当たるときは、それぞれ12月27日、12月26日が御用納めとなります。

年末に門松などのお正月飾りを飾って、年神様をお迎えします。お正月飾りは、12月26日～28日までか、遅くとも12月30日に飾るのが習わしです。とくに28日は末広がりで縁起がよい日とされています。

逆に、29日に飾るのは語呂合わせで「29（二重苦）」「苦立て」「苦松（＝苦が待つ）」に通じ縁起がよくないとされていて、12月31日は「一日飾り」といい、一日前にぎりぎりで飾ると神聖な気持ちでゆっくりとお正月を迎えられないので、この日には飾らないことになっています。